【萍乡记忆】铸锅，渐行渐远的记忆

       常有老人这样说，端一碗用秤砣在铁锅中沏的水给孩子喝，可以补铁。源于这一民间说法，如今在网上的讨论高下难辨。

        记得孩提时，乡村里家家灶堂上躺着一口双耳大铁锅，煮饭、炖肉、炒菜，拾掇干净还用来烧水，在物资匮乏的年代，生铁铸的锅是大家吃饭的家伙什，家家离不开一口大铁锅。穿越时空，幻境中时常听到补锅匠走村串巷的吆喝声，眼前浮过影视片里过草地时炊事班背着的红军锅，还有打铁铺、铸锅厂里飞溅的火树银花，那遥远的记忆，还有古老的铸锅工艺，现已逐渐退出生活的舞台，想要再寻芳踪已然不易。

        在东桥镇界头村，还保留了200多年前引进的生铁铸锅技艺。“生铁铸锅究竟始于哪个年代已难考证，考古发现最早的铁器属于春秋时代，其中多数发现于湖南省长沙地区。现在知道的是始于宋代时铸造的生铁锅，至今已有900多年的历史。”在这个行当最久的王海清老厂长这样说。

        带着对民间文化的探底精神，萍乡市摄影家协会一行人来到了界头锅厂，走近它们，了解它们。

        厂房里炉火升腾，几十名工人各司其职。周国民厂长在热风炉前熔炼生铁。他告诉我，铸铁锅只有选用正宗的22号铸造生铁才放心。这种生铁含铁量高，其它重金属和杂质很少。1380摄氏度的铁水在热风炉里的耐火石中间翻滚，咕咚咕咚不时地鼓起水泡。铸锅师傅用特制的容器将铁水倒进压模机，在8公斤气压的作用下，压模机里的铁水5秒钟内就变成了通体透红冒着热气的铁锅。这个时候，它的温度骤然下降到几百摄氏度，熟练的工人用钳子夹出铁锅晾凉，接下来，需要对铸成的铁锅进行打磨、抛光、检查质量。砂轮机旁刺耳的摩擦声里，一只只生铁锅诞生了……高炉里火越烧越旺，映红了整个工厂；飞溅出的铁水，像星光般闪耀；热火朝天的劳动画面，让人忘记了时间，仿佛也忘记了汩汩流淌的汗水。

        周厂长从事铁锅铸造已近30年，在讲述铸铁锅的历史时，他眉宇间透露出自豪。他说，以前铸锅用的是浇注技术，质量不稳定，残次品也多，现在的这批锅采用优质生铁，虽然也是传统的手工制作但利用了当代技术，新产品有“厚薄均匀、口圆边齐、经久耐用、物美价廉”等优点，产品销往全国各地，最近通过互联网，有些卖到了新疆西藏。但讲到铸锅业的现状，他一脸愁容。他说，3斤铁水才能铸成一个直径34厘米的锅，售价几十元。受现代工艺的冲击，铁锅的市场正在逐年萎缩，加上传统手工工艺生产成本高，工人很难请。近几年，他的工厂出现亏损，到目前，他还没有全线开工生产。更令他忧心的是，由于工作环境艰苦，收入不高，年轻人都不愿入行，铁锅制作技艺逐渐处于失传状态。

        斑驳墙壁上挂着的“工业生产先进单位”的锦旗可以看出20年前企业红红火火的场面。如200多年前引进这一工艺的贺友山老人九泉有知的话，看到今天的这一幕多少有些心酸吧。但是，传统工艺如何适应市场，夹缝中抢得一线生机，正是当代铸锅传人必须思考的问题。